Si siente que ha estado viendo más accidentes de bicicleta y peatones en las noticias últimamente, no es su imaginación. Los accidentes de vehículos que involucran a peatones y ciclistas han ido en aumento, y hay una buena posibilidad de que estos accidentes aumenten su frecuencia en los próximos años.

Aproximadamente 17 peatones y dos ciclistas murieron por día en las calles del país en 2018. Eso equivale a un aumento del 3,4% en las muertes de peatones y un aumento del 6,3% en las muertes de ciclistas en comparación con 2017.

¿Por qué se están volviendo tan peligrosas las calles para las personas que no están en automóviles?

Hay varias tendencias que han llevado a los recientes aumentos en las muertes de peatones y ciclistas:

• Más personas caminan y andan en bicicleta que nunca antes.
• Los conductores tienen más distracciones.
• Las ciudades fueron construidas para carros, no bicicletas. 

Las distracciones de manejo no son nuevas, pero el uso cada vez mayor de teléfonos inteligentes en todos los aspectos de la vida diaria, incluso mientras conduce, ha llevado a un aumento en los accidentes de manejo por distracción.  

La razón por la que más personas están utilizando formas alternativas de transporte para ir a trabajar, ir de compras o simplemente salir es un poco más complicada.

¿El ambientalismo está matando a los peatones? No intencionalmente

Todos quieren vivir en ciudades más verdes y saludables. No encontrará a ninguno de los legisladores o votantes de la nación clamando por más contaminación en el aire. Sin embargo, hay algunos efectos secundarios en ciertas políticas, y el aumento en las lesiones de peatones y ciclistas puede ser uno de ellos.

Ha habido una variedad de iniciativas de marketing y esfuerzos de incentivo para alentar a más personas a caminar y andar en bicicleta en lugar de depender de sus vehículos. Muchas personas también preferirían evitar los costos de seguro, mantenimiento, registro y combustible asociados con la propiedad de vehículos. Esto ha tenido el efecto de aumentar las tasas de peatones en la mayoría de los lugares.

Desafortunadamente, las áreas metropolitanas y sus suburbios satelitales han crecido geográficamente durante los últimos 60 a 70 años con el viaje en automóvil y camión en mente. La creación de senderos para bicicletas y para caminar ha sido una ocurrencia tardía hasta hace poco. La infraestructura actual favorece a los automóviles de manera que las carreteras y aceras sean menos seguras para las personas que andan en bicicleta o caminan.

Florida en particular es peligrosa para ciclistas y caminantes

Florida tiene la mayor tasa de mortalidad por ciclista per cápita en todo el país con 6,2 muertes por cada 100.000 habitantes. Hubo 857 muertes de ciclistas en los Estados Unidos en 2018. Lamentablemente, 161 de esas muertes, el 18,7 por ciento, ocurrieron en Florida.

El momento más peligroso del día para los ciclistas fue de 6 a.m. a 9 a.m., con el 22,2% de las muertes ocurridas en ese momento, seguido de las 6 p.m. a las 9 p.m. con 18,9%.

Florida está de segundo en muertes de peatones: 704 fueron asesinados en 2018. California fue el único estado con más muertes de peatones. Como porcentaje de la población, Florida fue el tercero en muertes de peatones con 3,31 muertes de peatones por cada 100.000 residentes.

Un representante de la asociación sin fines de lucro Governors Highway Safety Association también atribuyó la alta tasa de muertes de peatones y ciclistas de Florida a la densa población de mayor edad, y a un gran número de turistas que no están familiarizados con las carreteras locales.

Atribuciones de accidentes más comunes para ciclistas y peatones en 2018

• No ceder el derecho de paso: 62 ciclistas y 325 muertes de peatones
• No visible (ropa oscura por la noche y sin iluminación) – 14 ciclistas y 57 muertes de peatones
• Estar incorrectamente en la calzada (de pie, trabajando, jugando): 147 muertes de peatones
• Cruce incorrecto: 3 ciclistas y 62 muertes de peatones

Florida ha intentado hacer mejoras

Los funcionarios del gobierno reconocen que hay un problema con la seguridad de los ciclistas y peatones en Florida. El Departamento de Transporte de Florida ordenó que el ancho de los carriles para bicicletas aumente de cuatro a seis pies, además de hacer que los carriles para bicicletas estén protegidos. Lanzaron un proyecto de 100 millones de dólares para agregar una mejor iluminación nocturna en los lugares con las tasas más altas de accidentes de ciclistas y peatones.

Y, para disgusto de muchos conductores, también han jugado con la idea de reducir los límites de velocidad para combatir accidentes que involucran a peatones y bicicletas.

Los esfuerzos gubernamentales no solo están dirigidos a los automovilistas. La policía de Florida ha estado haciendo un gran esfuerzo para educar a las personas que andan en bicicleta y caminan sobre las medidas de seguridad adecuadas, como usar luces por la noche o andar en bicicleta y caminar con el flujo del tráfico en lugar de hacerlo en contra.

Mantente a salvo allá afuera

Debido a la naturaleza estructural de cómo se diseñan ciudades como Tampa, Miami, Orlando y Jacksonville, con carreteras de alta velocidad de seis carriles por todas partes, es probable que los accidentes de bicicletas y peatones sigan siendo un problema en el futuro previsible.

Lo mejor que pueden hacer los conductores, los peatones y los ciclistas es seguir las reglas de la carretera y conocer a las personas con las que comparten esas carreteras.