Sí, las personas que se lesionan mientras trabajan tienen derecho a presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral, independientemente del lugar en el que se encuentren cuando se produzca la lesión. Sin embargo, los trabajadores que se lesionan trabajando a distancia pueden tener complicaciones. El principal obstáculo es la falta de evidencia. Usted debe ser capaz de demostrar que su lesión se produjo durante su actividad laboral.

Los peligros de trabajar desde casa

En un caso de indemnización laboral de 2006 (Verizon Pennsylvania Inc. contra la Junta de Apelación de Indemnizaciones Laborales (Alston), una trabajadora a distancia del servicio de atención al cliente se cayó por las escaleras de su casa mientras realizaba sus tareas laborales.

¿Cómo puede un trabajador de atención al cliente que está todo el día al teléfono lesionarse en el trabajo? La oficina de Brenda Alston estaba en su sótano. Ella subió al primer piso a tomar un vaso de jugo. Mientras estaba en el piso de arriba, Brenda oyó que sonaba el teléfono del trabajo, así que bajó las escaleras, y entonces se cayó. Brenda sufrió lesiones en la cabeza y el cuello mientras intentaba atender una llamada de trabajo.

¿La lesión se produjo mientras durante la actividad laboral?

Lo que suele ser clave en casos de lesiones laborales a distancia es si la lesión se produce mientras el trabajador realizaba sus tareas laborales, lo que en el lenguaje jurídico se denomina “desarrollo de los asuntos comerciales del empleador”.

En un principio, Verizon argumentó que el que Brenda se haya tomado un vaso de jugo no entraba en el ámbito de su trabajo y no se considera un asunto laboral. Según su interpretación de la ley, la lesión tendría que haberse producido mientras ella estaba sentada en su escritorio haciendo su trabajo para Verizon.

En casos anteriores, los tribunales han decidido que las salidas temporales del trabajo por motivos de comodidad razonable (como hacer una pausa autorizada para comer) no constituyen una interrupción del desarrollo de los asuntos comerciales del empleador. Sin embargo, hay otros precedentes que establecen que un empleado fijo (es decir, uno que se encuentra en una oficina) no está llevando a cabo actividades para su empleador si sale del lugar de trabajo para ocuparse de un asunto personal, incluso si está autorizado a hacerlo por su empleador.

Esto significa que, en pocas palabras, si usted necesita salir de su oficina para ir a una cita con el médico durante la jornada laboral y tiene un accidente automovilístico entonces, sus lesiones no estarían cubiertas por la ley de indemnización laboral. Aunque le hayan dado permiso para salir (incluso si usted utiliza sus horas personales para hacerlo), dichas acciones no están relacionadas con el desarrollo de los asuntos comerciales de su empleador.

El punto clave aquí es que Brenda estaba trabajando y tratando de realizar sus tareas laborales cuando se produjo la lesión. Otros momentos en las que Brenda estaría cubierta son situaciones como ir al baño. En la mayoría de los casos, la ley considera que las cosas que cualquier persona necesita hacer para seguir trabajando y ser productiva forman parte del desarrollo de los asuntos comerciales de su empleador.

El detective que se disparó a sí mismo

Otro caso interesante de lesiones fuera del sitio de trabajo fue el de la Ciudad de Harrisburg contra la Junta de Apelación de Indemnizaciones Laborales (Gebhart). En ese caso, un detective se disparó accidentalmente mientras desenfundaba su revólver de servicio después de llegar a casa tras un turno de trabajo. Técnicamente estaba fuera del horario de trabajo cuando se produjo la lesión, pero el tribunal argumentó que estaba participando en el desarrollo de los asuntos comerciales de su empleador porque asegurar y guardar su arma de fuego al final de su turno forma parte de su trabajo. Encontraron que el empleador no proporcionó un lugar en las instalaciones de la comisaría donde el personal fuera de servicio pudiese guardar sus armas de fuego antes de irse a casa. Si ese detective hubiese podido guardar su arma de servicio en la comisaría, se hubiera ido a casa y luego se hubiese disparado mientras limpiaba una de sus propias armas de fuego que no son de servicio, su caso no hubiese sido viable.

¿Su lesión fuera del lugar de trabajo debería estar cubierta por la ley de indemnización laboral?

Hay varios factores importantes que pueden afectar el resultado de un caso de indemnización laboral. Lo más importante es que los trabajadores deben demostrar que lo que estaban haciendo cuando se produjo la lesión era una parte necesaria de su trabajo.

Sin embargo, lo que se considera y lo que no se considera parte de su trabajo a veces es subjetivo. Diferentes tribunales de indemnización laboral y juntas de apelación pueden tener diferentes interpretaciones de eventos específicos. En general, si usted estaba haciendo todo bien, o lo que estaba haciendo en el momento de su lesión era parte de su trabajo (incluso si lo que hacía era almorzar), es posible que usted tenga un caso viable de indemnización laboral.

Si usted se ha lesionado en el trabajo, incluso si estaba trabajando desde casa en ese momento, debe presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral. Si se le deniega la reclamación, puede considerar la posibilidad de hablar con un abogado especializado en indemnización laboral. Los abogados especializados en indemnización laboral ayudan a los trabajadores lesionados a través del proceso de apelación que a menudo es complicado. Ellos pueden ayudarle a saber si tiene o no un caso viable de lesiones personales en el sitio de trabajo.