Las estimaciones de los CDC sugieren que hay más de un millón de accidentes por resbalones, tropiezos y caídas en los Estados Unidos cada año, y aproximadamente 17.000 muertes atribuibles a las lesiones resultantes.

La caída es especialmente común, y a menudo peligrosa, para los estadounidenses mayores. Según el consejo nacional de seguridad, más de un cuarto de adultos mayores caen cada año. Aproximadamente tres millones de ellos son tratados en salas de emergencias por lesiones relacionadas con caídas anualmente.

Es probable que muchas personas no se den cuenta de cuán comunes y peligrosas pueden ser las caídas. Las personas tienen 1 en 127 posibilidades de morir debido a las lesiones sufridas en una caída, que es apenas menos probable que un accidente automovilístico, que es una probabilidad de 1 en 114.

No hay muchas estadísticas sólidas sobre la causa de las caídas, pero hay organizaciones que rastrean las lesiones en el lugar de trabajo. En 2017, 26 por ciento de todas las lesiones en el lugar de trabajo que causaron que los trabajadores falten al trabajo estuvieron relacionadas con resbalones, tropiezos o caídas.

Los resbalones y las caídas con frecuencia son causados por:

• Desorden en los hogares, como juguetes tirados
• Piso mal instalado o dañado
• Suelos resbaladizos por agua, grasa u otras sustancias
• Cables sueltos
• Iluminación inadecuada
• Escalones u otras discrepancias en la altura del piso
• Baches en estacionamientos o caminos
• Aceras rotas y desiguales
• Alfombras sueltas
• Escaleras mal construidas o rotas
• Resbalones relacionados con el clima, como lluvia, nieve o hielo

El National Floor Institute también afirma que el 24 por ciento de los resbalones, tropiezos y caídas son atribuibles a calzado inadecuado.

¿Cuál es la definición de peligro de tropiezo?

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), aprobada en 1990, define un peligro de tropiezo como cualquier cambio vertical que tenga un cuarto de pulgada o más. Esto podría ser cualquier cosa, desde escalones hasta cuerdas de potencia mal aseguradas o bordes elevados en el piso. Incluso las pequeñas discrepancias de altura pueden poner a alguien en peligro de tropezar, especialmente si una persona tiene problemas de movilidad limitada, se encuentra en un ambiente con poca luz o si lleva algo que obstruye su visión del piso.

Lesiones más comunes resultantes de resbalones, tropezones y caídas

• Huesos rotos
• Ligamentos, tendones y músculos rotos
• Caderas y pelvis rotas
• Lesiones de hombro y cuello
• Lesiones Cerebrales
• Lesiones de médula espinal y espalda.

Estos tipos de lesiones son dolorosas, pueden requerir tratamientos médicos costosos y pueden resultar en largos períodos de recuperación. Muchas personas que han sufrido lesiones graves por resbalones y caídas no pueden volver a trabajar de inmediato, lo que resulta en la pérdida de salarios.

Los resbalones y caídas que ocurren en los lugares de trabajo a menudo son sufridos por personas con carreras físicamente exigentes, lo que significa que sus lesiones pueden evitar que regresen al trabajo durante semanas o meses. Algunos de estos trabajadores nunca se recuperan completamente y no podrán volver al mismo trabajo. Estas lesiones pueden requerir una nueva capacitación laboral o incluso una discapacidad a largo plazo.

Los trabajadores lesionados en el trabajo, especialmente aquellos que estarán sin trabajo por un período prolongado, o de manera indefinida, deberían considerar hablar con un abogado. A muchas personas les gusta su trabajo y creen que su empleador velará por sus mejores intereses, pero las cosas pueden complicarse cuando se trata de un reclamo de compensación de trabajadores grandes.

No todas las lesiones por resbalones y caídas justifican una demanda por lesiones personales

La causa de los accidentes por resbalones y caídas puede ser compleja. Al igual que los accidentes automovilísticos, puede haber un cierto grado de culpabilidad personal. Por ejemplo, si tira un galón de agua en una tienda de comestibles y luego se desliza inmediatamente en el charco que creó, es posible que no tenga un reclamo válido.

En la mayoría de los casos, el abogado de la víctima de resbalones y caídas necesitaría demostrar que el peligro existió el tiempo suficiente para que el dueño de la propiedad o un empleado supieran sobre el peligro y deberían haberlo limpiado o reparado para cuando ocurrió el resbalón y la caída.

Existen leyes y normas que los propietarios, las empresas y los empleados deben seguir para prevenir este tipo de lesiones. Deben:

1. Tener un sistema para verificar rutinariamente los peligros
2. Algún tipo de registro para probar que estos controles se estaban realizando
3. Una política de mitigación de peligro o riesgo, como colocar letreros de piso mojado cuando hay un derrame para advertir a los clientes y evitar lesiones
4. Iluminación adecuada para disminuir la posibilidad de que las personas se resbalen, tropiecen o caigan

Se han establecido leyes de responsabilidad personal sobre lesiones personales para evitar demandas frívolas y que las personas se aprovechen del sistema organizando lesiones o causando su propia lesión por imprudencia. Sin embargo, también hay leyes para garantizar que las empresas y los propietarios sean responsables cuando su negligencia ocasione lesiones a inquilinos, clientes y visitantes.