Una de las cosas que distingue a los buenos abogados de los abogados cuestionables es el método utilizado para la evaluación de los casos y sus procesos de investigación. El primer paso que una víctima de lesiones o daños a la propiedad debe tomar después de su accidente es buscar representación legal. Parte de esa búsqueda debe ser contactar a posibles abogados para una “evaluación gratuita de su caso”. Durante esta evaluación, debe abordar una serie de asuntos con el abogado para determinar si es la persona o el bufete adecuados para representarlo.

Preguntas que debe hacer durante su consulta inicial con un abogado de daños personales

• ¿Cuál es su experiencia profesional en casos como el mío?
• ¿Qué tipo de estrategia seguiría normalmente para este tipo de accidente?
• ¿Quién trabajará en mi caso y en calidad de qué?
• ¿Cuánto cobra su bufete de abogados? ¿Cuál es su estructura de honorarios estándar? ¿Le debo algo por adelantado o trabaja en base a honorarios contingentes?
• ¿Tiene abogados o personal que hablen español?

Hay muchos abogados que representarán a clientes en, prácticamente, cualquier caso

legal. Hay un viejo dicho que es apto para este tipo de abogados: “Quien mucho abarca, poco aprieta”. Aunque a menudo tenga buenas intenciones, es posible que un abogado que representa a clientes en casos de divorcio y por conducir bajo la influencia de drogas o alcohol, así como en casos de daños personales y daños a la propiedad no sea el mejor para manejar su caso de accidente.

En general, esto es válido para cualquier problema legal al que usted pueda enfrentarse, incluso, si no se trata de daños personales. Si su empresa tiene una disputa contractual,

un abogado que solo maneja el derecho penal, probablemente, no posea la experiencia o el conjunto de habilidades para representarlo adecuadamente frente a un abogado contrario que haya enfocado su profesión en abogar agresivamente por clientes con disputas contractuales.

También es esencial saber quién manejará su caso y se comunicará con usted durante todo el proceso. Algunos bufetes de abogados pasarán su caso a un asistente legal o a personal sin experiencia. Antes de llegar a un acuerdo con un bufete de abogados, es imprescindible que hable con la persona que realmente lo representará. El abogado con el que hable por teléfono puede ser muy impresionante y contar con décadas de experiencia, pero si le entrega su caso a un asociado nuevo o a un asistente legal, esa experiencia inspiradora de confianza no le ayudará a ganar su caso.

La estructura de honorarios también es algo imprescindible que debe conocer antes de firmar cualquier acuerdo para ser representado por un bufete de abogados. Si presenta una demanda por daños a la propiedad o por daños personales, es probable que tenga

dificultades financieras después del accidente.

Si sufrió una lesión, es posible que no esté en condiciones físicas adecuadas para trabajar. Las facturas médicas se acumulan y puede enfrentar meses o años de rehabilitación antes de que pueda volver al trabajo. En algunas situaciones, las víctimas de lesiones ya no podrán regresar a su profesión debido a las repercusiones duraderas de sus lesiones; esto pondrá en peligro aún más su capacidad de recuperarse financieramente de la situación.

Si está padeciendo este tipo de situación, lo último que necesita es una gran factura de su bufete de abogados. Pregunte a los abogados que consulta si trabajan con honorarios contingentes o si usan algún otro tipo de estructura de honorarios.

Los abogados que trabajan con honorarios de contingencia, esencialmente, lo representan de forma gratuita hasta que ganan su caso y usted cobra. Una vez que los abogados ganan el caso y usted recibe su liquidación o una sentencia judicial a su favor,

les pagará un porcentaje previamente acordado de la indemnización que reciba de la parte negligente.

Si usted y su familia son hablantes nativos de español, definitivamente debe preguntar a su abogado si él/ella o su personal dominan el español. Los casos de daños personales y daños a la propiedad son complicados y las leyes, las estrategias y los procesos de la investigación, a menudo, requieren una comunicación profunda y clara entre los abogados y sus clientes. Incluso, si puede hablar inglés relativamente bien, muchos de los conceptos y las discusiones se comunican mejor en el idioma nativo con el que se siente más cómodo. No puede permitirse ningún malentendido cuando su sustento, su

futuro y el futuro de su familia pueden estar en juego.

¿Qué tipo de estrategia usará?

La pregunta de nuestra lista que aún no se ha analizado es la relativa a la estrategia. Aunque las otras preguntas también son importantes, esta requiere un enfoque más restringido, debido a su importancia para determinar si su demanda prevalecerá o no.

Un abogado con experiencia en daños personales o daños a la propiedad no debiera

tener problemas para responder esta pregunta. Aunque no hay dos casos exactamente iguales, la estrategia y el enfoque de la investigación utilizados por los abogados que representan a las víctimas de daños personales deben compartir algunas características en común.

La acción rápida y la minuciosidad orientada a los detalles son casi siempre componentes claves para una estrategia efectiva para casos de daños personales. Por esta razón, es tan importante comenzar a programar evaluaciones de casos con abogados tan pronto como sea posible después de su accidente.

La evidencia suele debilitarse cuanto más se aleje de la fecha del acontecimiento. Los testigos recordarán el acontecimiento con menos claridad. Las lesiones comenzarán a sanar. Es posible que se limpien o se subsanen las pruebas físicas de un accidente. La evidencia fotográfica o de video puede borrarse o perderse.

Usted y su abogado deben pasar inmediatamente al modo de recopilación de pruebas

después de un accidente. Ningún detalle es demasiado pequeño para ser descartado en un caso de daños personales. Cuantas más declaraciones tenga de los testigos, más evidencia de video o fotográfica y más informes médicos, mejores serán sus posibilidades de obtener un resultado exitoso del caso.

Es posible que un abogado con experiencia en daños personales no pueda darle todos los detalles sobre casos anteriores, pero debiera poder darle algunos ejemplos generales de casos similares al suyo que haya representado en el pasado, cómo abordó esos casos en términos de investigación y estrategia, y cómo terminaron esos casos.

Si ha sufrido daños, no pierda tiempo

Debe concentrarse en mejorar después de su accidente. Su segunda prioridad debe ser encontrar un abogado con experiencia que lo defienda agresivamente. Un abogado competente y experimentado, tal vez, pueda ayudarlo a recibir la indemnización que necesita para pagar su tratamiento médico y la recuperación a fin de que pueda seguir adelante con su vida sin quedar atrapado en una mala situación financiera. Investigue y haga buenas preguntas, ya que la elección que realice con respecto a su representación puede ser una de las decisiones más importantes de su vida.