Sí, los dueños de los bares pueden ser demandados por servir alcohol en exceso a los clientes y dejarlos conducir ebrios según las leyes de dram shop. El bar se considera parcialmente responsable del accidente ya que fueron ellos los que sirvieron las bebidas al conductor sabiendo que existía la posibilidad de que el cliente condujera ebrio. Para evitar la responsabilidad, el bar tendría que dejar de servir las bebidas al cliente en caso de que pensara conducir a casa o hacer que el conductor tomara un taxi o compartiera el viaje a casa en vez de conducir.

Dos tipos de casos de Dram Shop

Todos los estados tienen algún tipo de casos de dram shop de terceros. Se trata de un caso en el que los pasajeros, conductores o peatones que el conductor ebrio lesionó demandan al establecimiento por servir alcohol en exceso al conductor ebrio.

El otro tipo es un caso de dram shop en primera instancia. En un caso de primera instancia, los conductores ebrios demandan al restaurante o bar que les sirvió alcohol por dejarlos conducir ebrios imprudentemente. No todos los estados permiten los casos de dram shop en primera instancia. Florida técnicamente lo permite, pero la ley de casos de dram shop del estado es compleja.

Leyes de Dram Shop en Florida

La responsabilidad de los vendedores de alcohol ha evolucionado bastante a lo largo de los años. Florida fue uno de los primeros estados en proclamar una ley del tipo dram shop. En un decreto de 1962, la Corte Suprema de Florida declaró que algunas demandas por negligencia contra vendedores de alcohol eran apropiadas si esas ventas eventualmente resultaban en lesiones.

La visión de esa ley evolucionó con el tiempo. En los años 70, los tribunales de Florida cambiaron el enfoque de la comprensión básica de que servir alcohol a alguien podría conducir potencialmente a una lesión y en cambio enfatizaron si una lesión era predecible cuando se vendía el alcohol.

Eso resume el caso en una pregunta básica: ¿debería el vendedor de alcohol haberse dado cuenta de que servir a un cliente en particular tenía una alta probabilidad de resultar en una lesión?

Como resultado, los estatutos del dram shop en Florida se aplican a circunstancias muy específicas. En 1980, la legislatura de Florida aprobó el Estatuto de Florida 562.51. Esencialmente, ese estatuto de la ley de dram dice que una parte lesionada solo puede presentar una demanda de dram shop en Florida si demuestran que el conductor ebrio era:

• Menor de edad
• Adicto al alcohol y atendido de todas formas

Los casos de menores de edad no son muy difíciles de probar. Si un bar atiende ilegalmente a un cliente menor de edad y ese cliente sufre un accidente por conducir ebrio y lesiona a otras personas o a sí mismo, el bar puede ser considerado responsable de esas lesiones.

Sin embargo, probar que un establecimiento de comidas, una licorería o un bar vendió alcohol a una persona que sabía que era “habitualmente adicto a las bebidas alcohólicas” a veces es un caso más difícil de plantear.

Si la persona que causó el accidente por conducir en ebrio abandonaba un bar que frecuentaba regularmente y suele embriagarse demasiado para conducir, pero lo hacía de todos modos, entonces el demandante podría alegar que el bar debería haber sabido que el cliente era un alcohólico y, por lo tanto, no debería haber sido atendido. 

Hay algunos precedentes de casos de “consumidores habituales” en las tiendas de dram shop en Florida. En Ellis c. N.G.N. de Tampa, Inc., el tribunal decidió que un bar o restaurante no puede ser considerado responsable por haber servido alcohol en exceso a un cliente una vez, pero si un cliente en particular ha visitado el lugar en varias ocasiones y tiene un historial considerable de bebidas durante esas visitas, eso se consideraría una prueba circunstancial adecuada para demostrar que el cliente era un “consumidor habitual”.

¿Usted podría ser responsable si alguien sale de su casa ebrio?

Algunos estados con leyes especialmente estrictas para los dram shop permiten que los “anfitriones sociales” sean responsables si alguien sale de su casa ebrio y causa un accidente. En Florida, las leyes de dram shop no se aplican a los anfitriones sociales, incluso si el individuo ebrio es menor. Sin embargo, se aplican otras leyes que se aplican al suministro de alcohol a menores. Algunas de las penas por dar alcohol a menores incluyen cosas como multas, suspensión de la licencia de conducir y posiblemente cárcel.

¿Se ha lesionado en un accidente automovilístico?

Si ha sido herido por un conductor ebrio, existe la posibilidad de que los daños sean cobrados por la compañía de seguros del conductor ebrio Y el bar que lo atendió. En algunos accidentes automovilísticos, varias partes pueden ser negligentes demandados por lesiones personales en un accidente automovilístico o de tránsito.

Saber quién debe ser responsable de sus lesiones por los accidentes automovilísticos o por conducir ebrio puede ser complicado, por lo que es una buena idea hablar con un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos lo antes posible si ha sufrido alguna lesión.