Los nuevos juguetes son una parte arraigada de la temporada de fiestas para cada familia con niños. Desafortunadamente, no todos los juguetes son seguros. Ninguna familia quiere que esta alegre época del año se transforme en tragedia debido a que los juguetes defectuosos o peligrosos hieran a los niños.

Según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE.UU. (CPSC, por sus siglas en inglés) hubo aproximadamente 224.200 lesiones relacionadas con juguetes en 2019.

World Against Toys Causing Harm, inc. (W.A.T.C.H.) escoge diez juguetes populares cada año que representan algún tipo de riesgo serio para los niños. Esos riesgos van desde peligros de asfixia hasta envenenamiento y lesiones por golpes contundentes.

Los juguetes que han entrado en la lista de W.A.T.C.H. de 2020

Scientific Explorer Sci-Fi Slime – El slime de la lista de este año contiene químicos potencialmente dañinos que pueden causar graves lesiones si se ingieren. La entrada del slime de este año no es tan perniciosa como la del slime de Nickelodeon del año pasado, que en realidad imitaba alimentos como “chispas de chocolate con menta“, “refrescos” y “batidos de bayas”, a pesar de ser tóxicos para el consumo.

El envase advierte que no se debe consumir la baba, pero sigue estando dirigido a los niños que no siempre prestan atención a las advertencias.

My Sweet Love Lots to Love Babies Minis – Este es uno de los muchos juguetes con peligro de asfixia del año 2020. Viene con una pequeña cuchara de plástico (de unas 2 ¾ pulgadas de largo) que podría atascarse en la garganta de un niño pequeño.

Calico Critters Nursery Friends – Estos pequeños juguetes están diseñados para atraer a los niños en una edad en la que se meten en la boca un montón de cosas al azar. Los juguetes también vienen con pequeños accesorios que pueden ser fácilmente tragados. Cualquier juguete con piezas pequeñas que se le dé a un niño de dos o tres años será potencialmente un peligro de asfixia.

Gloria Owl – El pelo fibroso de este peluche tiende a caerse debido a la inadecuada raíz del pelo. Los pelos de los juguetes como estos plantean un riesgo de ingestión o aspiración (inhalación). Estos peluches están destinados específicamente a bebés y niños pequeños (a partir de los 12 meses), lo que significa que es probable que los usuarios del juguete no tengan los medios para reconocer el peligro y evitarlo.

Star Wars Mandalorian Darksaber – Las lesiones oculares y el traumatismo por objeto contundente son posibles debido a la construcción de plástico rígido del juguete. El embalaje advierte explícitamente que no se debe “balancear, pinchar o golpear a personas o animales”, pero los niños son niños. Aunque este juguete se llama por su nombre en la lista de W.A.T.C.H., la advertencia puede ser aplicada universalmente a cualquier otra arma de juguete en forma de cuchilla de plástico rígida. 

Marvel Avengers Vibranium Power FX Claws y el WWE Jumbo Superstar Fists – Hay un pequeño patrón en esta lista. La W.A.T.C.H. publica muchas advertencias sobre las armas de juguete.

A los niños les gusta jugar a fingir y actuar las cosas que ven en la televisión. Advertirles que no usen un arma de juguete como arma no siempre es un disuasivo efectivo.

Esto no significa necesariamente que no se deba dar a los niños Sables Negros y Garras de Poder, pero cierta supervisión y reglas básicas pueden ser beneficiosas para reducir el riesgo de lesiones. 

Riesgos a partir de 2019

Algunas de las entradas del año pasado siguen siendo relevantes hoy en día, ya que muchos de esos juguetes o similares todavía están disponibles para su compra. Las Armas de Juguete Electrónicas Anstoy, por ejemplo, son esencialmente réplicas detalladas y realistas de armas reales.

Además de disparar pequeñas pelotas que pueden dañar los ojos, también son un serio riesgo en términos de provocación para el cumplimiento de la ley. Ya ha habido demasiados casos de niños que han sido disparados fatalmente porque la policía confundió un juguete con un arma de fuego real.

También hubo armas de tipo Nerf en la lista de 2019. Las armas Nerf probablemente siempre estarán en la lista anual de la W.A.T.C.H. Aunque los dardos son suaves, y estas armas de juguete no parecen armas de fuego reales, aún pueden golpear los ojos y resultar en viajes a la sala de emergencias.

La lista de 2019 también incluía muchos juguetes que parecen ser completamente inofensivos, pero en retrospectiva estaban condenados a causar problemas. El año pasado uno de esos juguetes fue “Bunchems”, que eran pequeñas pelotas pegajosas que se pueden agrupar para hacer pequeñas esculturas de pelotas.

Además de ser un peligro de asfixia, estas bolitas se enganchan fácilmente en el pelo de los niños (y mascotas). Hubo múltiples noticias de historias sobre los largos y dolorosos intentos de tratar de sacar docenas de estas bolas del pelo. 

Protegiendo a sus hijos y tomando acciones legales de responsabilidad de productos

Hay un par de cosas para tener en cuenta si un niño de su familia ha sufrido una lesión grave debido a un juguete.

Puede ser difícil ganar casos de responsabilidad por productos si había una clara advertencia en el producto y la lesión se produjo cuando el producto estaba siendo utilizado indebidamente. Las posibilidades de éxito de un caso son un poco diferentes si el juguete peligroso fue retirado del mercado.

La W.A.T.C.H. enumera una serie de juguetes, como la llama musical (tornillos diminutos que constituían un peligro de asfixia), los dardos para césped (que pueden causar graves lesiones en la cabeza) o los juguetes de felpa que contienen algo de plomo (conocidos por ser altamente tóxicos, especialmente para los niños) que han sido retirados del mercado en años anteriores.

Entre la conferencia sobre juguetes de 2019 de la W.A.T.C.H. y su última conferencia en el 2020, la CPSC retiró 10 juguetes que sumaban un total de 833.745 unidades producidas. Eso significa que casi un millón de juguetes que eran lo suficientemente peligrosos como para ser retirados del mercado estaban potencialmente en manos de niños.

Los retiros pueden complicar un caso de lesiones personales por responsabilidad de producto. Si un niño se lesiona con un juguete peligroso antes de que se retire del mercado, y la lesión no está relacionada con el mal uso del juguete, una familia podría potencialmente ganar su caso de lesiones personales por responsabilidad de producto.

Si la lesión ocurre después de un retiro del mercado, puede ser más difícil para la familia ganar el caso. El fabricante, el distribuidor y el minorista pueden argumentar que la familia fue advertida del peligro antes de la lesión y no prestó atención a la retirada.

Si usted o un ser querido sufre una lesión por un juguete en estas fiestas y quiere saber si tiene algún recurso legal, puede considerar la posibilidad de hablar con un abogado de lesiones personales.