Sí, puede hacerlo aunque no haya llevado el cinturón de seguridad en el momento del accidente. Sin embargo, su compensación puede reducirse considerablemente si la compañía de seguros o sus abogados pueden demostrar que sus lesiones podrían haberse evitado o reducido si hubiese llevado puesto el cinturón de seguridad.

La ley federal obliga a todos los fabricantes de automóviles a equipar sus autos, camiones y camionetas con cinturones de seguridad. Desempeñan un papel fundamental en la prevención no solo de lesiones, sino también de discapacidades y muertes.

Desgraciadamente, a pesar de ser una infracción de las leyes de tráfico, muchas personas arriesgan su seguridad al no llevar puesto el cinturón de seguridad. Pueden surgir problemas legales si usted se lesiona en la carretera por la negligencia de otro conductor, pero no lleva puesto el cinturón de seguridad.

Si su caso llega a juicio, será un juez o un jurado quien determine no solo quién tuvo la culpa, sino también si:

1. Sus lesiones se habrían producido si hubiese llevado el cinturón de seguridad.
2. Si el uso del cinturón de seguridad hubiese disminuido la gravedad de esas lesiones.

En lugar de tener que deliberar sobre una sola pregunta, entonces habrá varias cuestiones que deberán decidirse, y las respuestas podrían tener un impacto dramático en su posible compensación.

Abróchense el cinturón, floridanos: es la ley

Según las leyes de Florida, los conductores y todos los pasajeros, incluidos los menores de edad, están obligados a llevar puesto el cinturón de seguridad. Si usted va en un auto en Florida sin el cinturón de seguridad, le pueden parar y multar por no cumplir la ley. Los niños menores de 12 años deben ir en los asientos traseros, ya que el despliegue de las bolsas de aire puede causarles lesiones.

El Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV, por sus siglas en inglés) indica que el uso del cinturón de seguridad es opcional en determinadas circunstancias, como cuando se conduce un autobús, se maneja maquinaria agrícola o se hacen entregas a domicilio.

Aunque usted conduzca con carácter profesional y la ley no le obligue a abrocharse el cinturón, es recomendable hacerlo, ya que no hacerlo podría afectar a una reclamación por accidente. En un caso civil o en las negociaciones con las compañías de seguros, no se discutirá la legalidad de no haber llevado el cinturón de seguridad, sino que el único punto de discusión será el efecto que tuvo en sus lesiones el no haber llevado el cinturón de seguridad.

Esto se debe a que los cinturones de seguridad literalmente salvan vidas, ya que evitan que los conductores y pasajeros salgan despedidos del vehículo o se golpeen entre sí, con el parabrisas, el salpicadero o el volante. Los cinturones de seguridad también mantienen al conductor sentado, lo que aumenta sus posibilidades de poder frenar con éxito o realizar maniobras evasivas durante un accidente.

¿Influirá el hecho de no llevar el cinturón de seguridad en su reclamación por lesiones?

Si usted se lesionó en un accidente causado por otro conductor que se saltó una señal de stop, hizo un giro a la izquierda sin protección frente a usted o que conducía en estado de embriaguez, es probable que a él se le considere responsable, independientemente de si llevaba o no el cinturón de seguridad. Desgraciadamente, a pesar de su negligencia, la compañía de seguros del conductor culpable puede tratar de culparle a usted de sus lesiones si puede demostrar que éstas podrían haberse evitado si usted hubiese llevado el cinturón de seguridad.

El monto de la compensación al que usted tiene derecho podría reducirse considerablemente si se demuestra que es parcialmente responsable de las lesiones que ha sufrido.

Estatutos de culpa concurrente de Florida

Los estatutos de culpa concurrente de Florida permiten a los tribunales asignar un porcentaje de culpa a las personas lesionadas, incluso si no son culpables del accidente. Supongamos que un conductor ebrio le atropelló y usted sufrió lesiones en la zona lumbar. Sus gastos médicos fueron de 80.000 dólares. El tribunal determina que sus lesiones hubiesen sido menos graves si usted hubiese llevado el cinturón de seguridad. Deciden que usted es 30% responsable de sus propias lesiones. En ese caso, solo recibiría 56.000 dólares de compensación (el 30%, es decir, 24.000 dólares, se deducirá).

Los veredictos reducidos por culpa concurrente pueden impactar significativamente su vida mientras lidia con las consecuencias de sus lesiones, como facturas médicas, salarios perdidos, disminución de la calidad de vida y más.

¿Debe llamar a un abogado de lesiones personales con experiencia en accidentes de tráfico?

Aunque los cinturones de seguridad pueden ayudar a mantenerle a salvo en muchos accidentes de tráfico, no pueden evitar todas las lesiones por accidente de auto o de camión, incluidas las lesiones graves en la cabeza, la columna vertebral o la pelvis. Si ha sido víctima de un accidente de tráfico y ha sufrido lesiones graves, tiene derecho a una compensación.

A las compañías de seguros no les gusta desprenderse de su dinero, por lo que con frecuencia intentan infravalorar o denegar las reclamaciones por lesiones por accidente de tráfico. Si está luchando por conseguir el dinero que se le debe, o si la compañía de seguros está sugiriendo que usted tuvo la culpa de sus propias lesiones, puede que le convenga hablar con un abogado de accidentes de tráfico.