La respuesta depende de la causa de la lesión. Si la lesión ocurre debido a condiciones inseguras que el dueño de la propiedad conocía, pero de las cuales no advirtió al contratista, el dueño de la propiedad podría ser responsable. Si la lesión ocurrió debido a las acciones de un contratista, el dueño de la propiedad podría no ser responsable.

Aunque las reglas básicas de responsabilidad de las instalaciones no siempre son tan complicadas, la determinación de la responsabilidad en un caso puede no ser tan sencilla, porque podría basarse en quién sabía qué, cuándo y qué hizo al respecto. Puede haber situaciones en las que la culpa no pueda atribuirse fácilmente sin una investigación adicional.

El deber de cuidado que deben los propietarios

Quién es responsable a veces depende del deber de cuidado que se debe al individuo lesionado. A efectos de la responsabilidad del local, hay tres tipos de visitantes: los invitados, los licenciatarios y los intrusos. Los contratistas que trabajan en una residencia privada se considerarían invitados. Los huéspedes que no están allí por razones de negocios serían considerados licenciatarios.

A los invitados se les debe el más alto deber de cuidado. Los propietarios deben advertir a los invitados de cualquier condición potencialmente insegura y tomar medidas para abordar cualquier peligro y evitar lesiones.

No todas las lesiones en una propiedad son causadas por la existencia de condiciones inseguras, especialmente cuando la parte lesionada es un contratista que estaba haciendo un trabajo potencialmente peligroso en una propiedad.

¿Se Puede Responsabilizar a los Propietarios de las Viviendas por las Lesiones de los Contratistas Durante las Renovaciones de la Vivienda?

En la mayoría de los proyectos de remodelación de viviendas, la participación de los propietarios se limita a revisar los planes de lo que quieren que se haga y luego pagar por el trabajo. Por lo general, los propietarios no son responsables de administrar el lugar de trabajo y de garantizar que el trabajo se realice de manera segura y adecuada.

Eso no quiere decir que el propietario no sea responsable por la seguridad. La casa necesita ser un lugar razonablemente seguro para trabajar. Por ejemplo, si un propietario supiera que había asbesto en el techo que los contratistas fueron contratados para arrancar, y el propietario no les advirtiera, se podría argumentar que no cumplió con su deber y podría ser responsable de las enfermedades que resulten del trabajo.

Si parte del proyecto era pintar un balcón que el propietario sabía que estaba podrido e inestable, el propietario podría ser responsable si ese balcón se derrumbaba.

Si se hubiera contratado al constructor para arreglar el balcón podrido y luego se hubiera caído, es menos probable que el propietario pudiera ser considerado responsable. El contratista sabía del riesgo y fue contratado para arreglarlo. Su aceptación del trabajo fue esencialmente el reconocimiento de que podía hacerlo sin hacerse daño, al menos hasta donde el propietario podía haber previsto.

Los errores cometidos por el contratista o uno de sus trabajadores tampoco harían responsable al propietario. Si un contratista comete un error con el cableado y otro contratista se electrocuta como resultado, el propietario no tendrá ninguna responsabilidad por ello. O si se contrató a una empresa de construcción para construir una cubierta y ésta se derrumbó durante la construcción, hiriendo a varios contratistas, el propietario probablemente no sería responsable.

¿Pueden los Subcontratistas Demandar a los Contratistas Generales?

Hay una doctrina legal conocida como Privette que juega con la responsabilidad en estos casos. Si la compañía A contrata a la compañía B para supervisar una construcción y la compañía B subcontrata a la compañía C para construir el techo, y luego un empleado de la compañía C se cae de un andamio tambaleante y se lesiona, ¿es la compañía A responsable?

Si el empleado de la compañía C estaba usando herramientas de la compañía C, se lesionó al caerse de un andamio construido por la compañía C, tanto la compañía A como la compañía B pueden ser capaces de evitar la responsabilidad. Ambas compañías podrían argumentar que no dirigían de ninguna manera las acciones del subcontratista y que simplemente los habían contratado para hacer un trabajo, que el subcontratista realizaba de forma independiente y con sus propios métodos y materiales.

Ni la compañía A ni la compañía B ordenaron a la compañía C que construyera el andamiaje ni le dijeron a la compañía C cómo construirlo.¹

Sin embargo, si el trabajador lesionado puede probar que la compañía B controlaba el lugar de trabajo y fue negligente en ese control, contribuyendo a la lesión, la compañía B probablemente sería encontrada responsable. Para que la compañía B pueda realmente escapar de la responsabilidad, necesita ser capaz de probar que la lesión fue enteramente causada por la compañía C, desde la administración del sitio de trabajo hasta las herramientas y la causa última de la lesión misma.

Determinar la Responsabilidad No es Tan Complicado Como Parece

• El propietario de una casa o propiedad probablemente no será responsable de una lesión, a menos que esté ejerciendo control sobre el proyecto, o dirigiendo el lugar de trabajo.
• El propietario de la casa o de la propiedad puede ser responsable si la lesión fue causada por algún peligro que sabía que existía pero que el contratista no conocía.

Los principios fundamentales de este tipo de lesiones en el lugar de trabajo no son tan diferentes de otros casos de responsabilidad de las instalaciones. Hay una protección básica incorporada para los propietarios de todo tipo de propiedades; si no conocían el peligro y no había una manera razonable de que lo supieran antes de la lesión, será más difícil hacer responsable al propietario de las lesiones.

Si el lugar de trabajo era inseguro o si otro contratista que trabajaba para la empresa matriz cometió un error que causó una lesión, es probable que esa empresa matriz o contratista sea considerado responsable.

Puede que los principios básicos no sean tan complicados, pero las aguas pueden enturbiarse rápidamente, especialmente si hay preguntas sobre quién se equivocó, quién sabía sobre un peligro, cuándo lo supo y si tenía la responsabilidad de hacer algo al respecto.

Si alguna vez te haces daño en la propiedad de otra persona y su asegurador de responsabilidad civil no está cumpliendo con lo que tú crees que es una reclamación legítima, deberías considerar seriamente la posibilidad de consultar con un abogado especialista en resbalones y caídas.