¿El horario de verano causa lesiones y accidentes de tráfico?

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¿El horario de verano causa lesiones y accidentes de tráfico?

¿El horario de verano causa lesiones?

A lo largo de los años, el horario de verano (DST, por sus siglas en inglés) ha cobrado notoriedad, en parte, debido al efecto negativo que tiene sobre la calidad del sueño, los accidentes de tráfico, las lesiones laborales e incluso la salud. Por ejemplo, los hospitales han informado de un aumento de los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares tras los cambios de horario.

El descubrimiento más impactante puede ser la relación entre el horario de verano y los accidentes de tráfico mortales. Una investigación muestra un aumento de casi el 6% en los accidentes de tráfico mortales en la semana siguiente al horario de verano. Los peligros y riesgos para la salud tienden a ser peores cuando el horario se adelanta que cuando se atrasa. 

¿Por qué el horario de verano provoca lesiones y accidentes de tráfico?

Según las investigaciones, el horario de verano tiende a tener un efecto similar al del “jetlag”, especialmente en los primeros días después de la transición horaria. Dado que el sol sale y se pone más tarde en las zonas afectadas, se observó que la población occidental tiene un mayor riesgo de accidentes de tráfico.

El cambio de hora también puede provocar alteraciones en los patrones de sueño. La falta de sueño y la disminución de su calidad provocan una reducción del estado de alerta durante el día. Cuando el sol sale más tarde, es más difícil despertarse por la mañana. Esto sucede porque nuestro cuerpo tiende a utilizar la luz para mantener el ritmo de nuestros relojes internos.

Si la gente no ajusta inmediatamente su rutina diaria, el horario de verano hace que los trabajadores y los estudiantes tengan una hora menos de sueño, lo que se traduce en más conductores somnolientos en la carretera por la mañana.

¿Por qué es peligroso conducir cuando se tiene sueño?

Sorprendentemente, conducir con sueño puede ser tan peligroso como conducir bajo los efectos del alcohol. Un conductor privado de sueño tiene reflejos más lentos y más dificultades para prestar atención a la carretera. La fatiga también puede causar:

  • Sentidos deficientes, incluyendo la visión y el oído
  • Juicio deficiente
  • Tiempos de reacción más lentos
  • Microsueño (cabecear)

Debido a que conducir cuando se está cansado puede ser muy peligroso, la legislatura de Florida ha declarado la Semana de la Prevención de la Conducción Somnolienta. Se lleva a cabo cada año durante la primera semana de septiembre y tiene como objetivo educar a los conductores sobre la importancia de no conducir cuando se tiene sueño.

¿Cómo puede usted evitar los contratiempos del horario de verano?

La mejor manera de manejar la somnolencia que conlleva el cambio de horario es ajustar los hábitos de sueño en los días previos a la transición. Esto ayuda a mantener un ciclo de sueño regular por medio de un horario de sueño consistente. El objetivo debe ser dormir al menos entre siete y ocho horas seguidas cada noche.

Otra buena idea es minimizar la cantidad de luz a la usted se expone. Esto incluye la luz proveniente de televisores, ordenadores portátiles y, sobre todo, teléfonos móviles. La luz de los aparatos electrónicos puede estimular el cerebro de manera que este no alcance un estado de relajación total. Considere la posibilidad de apagar todos los aparatos electrónicos al menos una o dos horas antes de la hora de dormir. Esto ayudará al cerebro a ponerse en “modo sueño”, lo que fomenta un sueño más profundo y de mejor calidad.

También se recomienda evitar la cafeína antes de acostarse. Como estimulante, la cafeína tiende a mantener las ondas cerebrales activas y puede impedir que su mente y su cuerpo alcancen los niveles más profundos del ciclo del sueño.

Si usted nota que sigue sintiéndose aturdido después del cambio de horario, es posible que quiera dedicarle algo de tiempo a siestas diarias. Esto puede ayudar a que el cuerpo se adapte a la vez que permite un mayor descanso y relajación. Con el tiempo, su cuerpo se adaptará al cambio.

¿Por qué necesitamos el horario de verano?

El horario de verano se adoptó en Estados Unidos en 1918. Sin embargo, no fue muy popular y se abolió justo después de la Primera Guerra Mundial. En 1942, Roosevelt volvió a instaurar esta rutina y la denominó “tiempo de guerra”. Se inició para conservar energía. Solo hay dos estados que no adoptaron el horario de verano: Hawai y Arizona.  

El poder legislativo estadounidense está estudiando actualmente la Ley de Protección de la Luz Solar. Si se aprueba, entraría en vigor en 2023. Esta ley eliminaría la necesidad de ajustar los relojes haciendo que el horario de verano sea permanente. Se espera que el fenómeno del aumento de los problemas de salud y los accidentes de tráfico disminuya, ya que la gente ya no “perderá una hora” de sueño o de tiempo ese día.