Sí, pero lo mismo puede decirse de muchos estados con alta población y buen clima.

Uno de los efectos secundarios del coronavirus fue el resurgimiento del interés por montar en bicicleta. Hubo un incremento de alrededor de 26% de ciclistas en junio de 2020 en comparación con junio de 2019.

El aumento del interés por montar en bicicleta tiene mucho sentido. Los viajeros no querían pasar tanto tiempo cerca de otras personas dentro de una unidad de transporte público. Estar al aire libre es uno de los lugares más seguros con respecto a la transmisión del COVID-19.

Lo que tampoco sorprende es el aumento de las lesiones por accidentes de bicicleta. Con más ciclistas y peatones en las vías, era inevitable que hubiera más accidentes de tráfico en los que se vieran implicados ciclistas y peatones.

Desafortunadamente, Florida tuvo la tasa de mortalidad de ciclistas per cápita más alta del país. Los estudios también sugieren que Florida tuvo el mayor número de muertes de peatones de la década que termina en 2019. De las 53.435 muertes de peatones en los Estados Unidos entre el comienzo de 2010 y el final de 2019, 5.893 ocurrieron en Florida. Eso significa que mucho más del 10% de todas las muertes de peatones en los Estados Unidos ocurrieron en nuestro estado.

¿Por qué son tan mortales los accidentes de peatones?

La razón obvia es la falta de protección. El automóvil promedio pesa unos 1.000 kilos. Incluso a baja velocidad, pueden hacer mucho daño a una persona cuya única protección es la ropa. Otros factores que hacen que estos accidentes sean tan mortales son cosas como la velocidad o la falta de visibilidad.

Cuando los peatones son atropellados de noche, o por un auto que se dirige al oeste cuando el sol se está poniendo, o al este cuando está saliendo, la baja visibilidad es a menudo un factor. Los conductores que no pueden ver a los peatones a menudo no reducen la velocidad ni intentan evitar al peatón o al ciclista, lo que puede dar lugar a lesiones más graves.

Los accidentes por conducción ebria o distraída pueden ser igualmente mortales. Si un conductor no tiene la capacidad cognitiva para reducir la velocidad, o si simplemente no está atento a la vía, un peatón puede ser atropellado por un auto a mucha velocidad y con mucha fuerza.

Ningún accidente de peatones es bueno, pero factores como la alta velocidad pueden hacerlos mucho más mortales.

¿Qué hace Florida con respecto a los accidentes de peatones y ciclistas?

La ley SB 950 fue aprobada y promulgada en julio de 2021. Hay varias normas nuevas que pretenden hacer que las vías de Florida sean más seguras para los ciclistas y los peatones.

Algunos de los cambios pueden parecer de sentido común y son probablemente cosas que la mayoría de los conductores ya hacen. Por ejemplo, ahora los conductores solo pueden adelantar legalmente a los ciclistas si pueden pasarles a al menos un metro de distancia. Si no pueden dejar un metro de distancia entre ellos y el ciclista, deben permanecer a una distancia segura detrás del ciclista hasta que se presente la oportunidad de pasarlo con seguridad.

Los ciclistas en grupos de 10 o menos ciclistas pueden atravesar las intersecciones con señales de stop después de detenerse completamente. Los conductores tienen que dejar que al menos uno de estos grupos cruce con seguridad antes de proceder a través de la intersección.

Los conductores no pueden girar legalmente a la derecha a menos que un ciclista se encuentre al menos a 6 metros del lugar donde va a girar. Eso significa que los conductores deben esperar a que un ciclista pase con seguridad si el ciclista viene por delante, por detrás o por cualquiera de los lados de su vehículo.

También se han añadido nuevas preguntas de seguridad relacionadas con bicicletas al examen para la obtención de la licencia de conducir de Florida.

La ley también codifica algunas directrices para los ciclistas. No pueden ir en grupos de más de dos filas. Si ir en dos columnas obstaculiza el tráfico, deben ir en una única fila.

También hay adiciones a la ley de tráfico actual de Florida que requieren que el Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados lleve a cabo campañas anuales de concienciación sobre cómo compartir de forma segura las carreteras de Florida con peatones y ciclistas.

¿Qué puede hacer usted para prevenir los accidentes y lesiones de ciclistas y peatones?

Si conduce por las carreteras de Florida, asegúrese de estar atento y dejar un amplio espacio a los ciclistas y peatones. Mire siempre a ambos lados antes de girar para asegurarse de que no vienen ciclistas en esa dirección. Lleve gafas de sol cuando conduzca de cara al sol para poder ver a los peatones y ciclistas, incluso a los que puedan estar cruzando la calle ilegalmente. Tenga paciencia cuando no pueda adelantar con seguridad a los ciclistas. Si usted aparca en la calle, compruebe si vienen ciclistas antes de abrir la puerta del auto.

Si usted es un ciclista o un peatón, es importante que respete las leyes de tráfico. No lleve ropa oscura de noche. Esté muy atento cuando la hora del día pueda reducir la visibilidad de los conductores. Y lo que es más importante, cruce las calles por los cruces designados.

Estaría bien poder confiar siempre en que los conductores estarán atentos y concentrados, pero la vida real no es así. Evite ponerse en situaciones en las que dependa de que los conductores se detengan o se desvíen a tiempo para evitar un accidente.

¡Tenga cuidado en la vía!